Si vous me suivez depuis longtemps (mais alors depuis vraiment trèèèès longtemps), vous savez que j’ai un lien particulier avec le Portugal : c’est le premier pays où je suis parti lorsque j’ai décidé de tout quitter pour voyager autour du monde, il y a maintenant 15 ans de cela.
A l’époque, j’avais choisi cette destination sur un coup de tête. J’avais simplement envie de commencer par un pays ensoleillé, accueillant pour les touristes, et où il n’était pas nécessaire de vendre un rein pour se faire plaisir.
Aujourd’hui, le Portugal fait partie des destinations plébiscitées par les voyageurs francophones, et, forcément, je comprends pourquoi. Alors si vous envisagez vous aussi de passer vos prochaines vacances au Portugal, voici 7 bonnes raisons qui pourraient vous convaincre de sauter le pas.
Pour son climat ensoleillé
Je vais commencer par une évidence, mais c’est souvent ce qui nous pousse à réserver un billet d’avion : le climat.
Le Portugal bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel une grande partie de l’année. Au printemps, en été, mais aussi en arrière-saison, il est hyper fréquent de pouvoir déjeuner en terrasse ou se promener en bord de mer sous un grand ciel bleu. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles le pays est devenu une destination aussi populaire auprès des voyageurs européens : la météo est rarement décevante.
Alors évidemment, tout dépend de la région et de la période de votre séjour. L’Algarve est réputée pour son soleil presque permanent, tandis que le nord du pays connaît un climat un peu plus humide. Mais dans l’ensemble, le Portugal offre des conditions très agréables pour voyager pendant une bonne partie de l’année.
Perso, j’avais choisi le mois d’octobre pour débarquer en Lusitanie, et venant de mon Cotentin natal où la météo à cette période est souvent morose, je dois vous avouer que le ciel bleu portugais m’a fait un bien fou au moral !
Pour l’accueil chaleureux des Portugais
Evidemment, on ne choisit pas une destination de vacances seulement parce que le soleil brille. Un autre point qui compte beaucoup à mes yeux, et qui m’a profondément marqué lors de mon séjour au Portugal, c’est la gentillesse des locaux que j’ai rencontrés.
Entre ceux qui parlent parfaitement français et qui vous accueillent quasi comme un compatriote, et ceux qui ont juste envie de vous aider à passer le meilleur séjour possible dans leur pays, c’est un vrai bonheur de voyager là-bas.
Le must, c’est dans les villages à l’intérieur des terres. Là les échanges sont beaucoup plus spontanés avec les habitants. Il suffit de prendre quelques minutes pour discuter avec quelqu’un sur une terrasse ou dans un café pour repartir de bonne humeur. Je me rappelle notamment d’un petit café à Chaves, dans le nord du Portugal. En entendant mon accent, le patron s’est aussitôt mis à me parler français. On a discuté un long moment de choses et d’autres, puis il a tenu à me faire goûter plusieurs de ses pâtisseries maison. Quand j’ai voulu les payer, impossible : il a refusé catégoriquement. Il était tellement heureux de voir un jeune français passer dans son village qu’il a tenu à me les offrir en signe de bienvenue.
C’est peut-être un souvenir qui a l’air de rien, mais je trouve justement qu’il est assez révélateur de la mentalité adorable des gens (ou en tout cas, de ceux que j’ai eu la chance de croiser) au Portugal.
Alors forcément, je mets un bémol : dans les endroits très touristiques, en particulier dans le centre de Lisbonne, on sent bien que la plupart des commerçants s’intéressent avant tout au portefeuille des visiteurs. C’est le revers de la médaille des destinations touristiques. Mais même ainsi, les portugais restent gentils, chaleureux, prévenants.
Pour sa cuisine simple mais délicieuse
Avant mon départ, je ne m’attendais pas à vivre une grande aventure gastronomique (et de toute manière, je n’y allais clairement pas pour ça). Dans mon esprit, la cuisine portugaise était probablement bonne, mais sans plus. Je me suis sacrément trompé.
Dès mon premier jour à Porto, je suis allé me poser dans un bistro qui proposait un plat du jour dans un menu à 5€ (oui c’était vraiment pas cher à l’époque). Une escalope et des patates sautées. Rien d’extraordinaire sur le papier, mais c’était généreux, bien cuisiné, tout simple et vraiment très bon. Et ce genre d’expérience s’est répétée tout au long de mon séjour.
Alors, je dois quand même dire que, toujours à Porto, j’ai gouté un truc qui s’appelle la francesinha et que, pour le coup, j’ai trouvé ça absolument dégueulasse ! Ça baignait dans une espèce de sauce tomate que je n’ai pas pu avaler. J’espère que vous ne m’en voudrez pas, amis portugais !
Evidemment, au Portugal, si vous aimez le poisson, vous allez vous régaler. Impossible de passer à côté du bacalhau, la célèbre morue portugaise, déclinée à toutes les sauces, et des sardinhas assadas (sardines grillées), une institution au Portugal. Là aussi, on retrouve cette cuisine sans chichis que j’aime beaucoup : des produits simples, bien cuisinés, et ça fonctionne à merveille.
Et côté sucré, je ne vous présente pas les fameuses pasteis de nata, dont perso je ne connaissais même pas l’existence avant d’en goûter par hasard dans une pâtisserie de Lisbonne (et mon dieu, quel régal ! j’en ai jamais remangé d’aussi bonnes depuis).
Bref, vous l’avez compris, pas besoin de m’étendre : la cuisine portugaise est riche, variée, et délicieuse. Si ça ce n’est pas une bonne raison de partir en vacances au Portugal, je sais pas ce qu’il vous faut !
Pour la diversité de ses paysages
Un truc qui m’a vraiment surpris pendant mon séjour au Portugal, c’est la diversité de ses paysages. C’est d’autant plus étonnant que le pays est relativement petit. Pourtant, le décor change très vite selon les régions, ce qui permet une vraie variété d’ambiances.
Dans le sud, l’Algarve offre aux voyageurs des successions de falaises ocre sculptées par l’océan, des criques aux eaux turquoise et de jolis villages blancs qui sentent bon les vacances.
À l’ouest, sur la côte Atlantique, les immenses plages de sable bordées de dunes accueillent des surfeurs venus du monde entier pour prendre la bonne vague.
Et dès qu’on s’éloigne du littoral, le décor change une nouvelle fois. On traverse des vallées verdoyantes, des collines couvertes d’oliviers ou de vignes, ponctuées de petits villages aux maisons blanchies à la chaux et aux toits orangés. Ce n’est peut-être pas le Portugal que l’on voit le plus souvent sur les cartes postales, mais c’est clairement celui qui m’a le plus surpris et le plus séduit, notamment pour son authenticité.
Bref, si vous cherchez une destination de vacances qui permette, en quelques heures de route seulement, de changer totalement d’univers, alors le Portugal va vous plaire !
Pour ses villes pleines de charme
Si, pendant vos vacances, vous aimez flâner dans de belles villes sans forcément avoir un programme précis, alors je pense que le Portugal a également de quoi vous séduire.
Évidemment, tout le monde connaît la réputation de Lisbonne et de Porto, et ce n’est pas un hasard. Les deux villes possèdent une personnalité incroyable. Lorsque j’ai visité Lisbonne, j’ai adoré me perdre dans les ruelles de l’Alfama, admirer les façades recouvertes d’azulejos, voir passer les vieux tramways jaunes ou découvrir, au détour d’une montée, un belvédère offrant une vue magnifique sur les toits de la ville et le fleuve en contrebas.
Porto dégage une ambiance différente, un peu plus populaire et plus tranquille, mais tout aussi attachante. J’ai particulièrement aimé les quais du Douro, les petites rues qui grimpent vers le centre historique et cette impression que la ville vit à un rythme un peu plus paisible.
Et surtout, le charme ne s’arrête pas à ces deux grandes villes. En traversant le pays, on découvre régulièrement de petites cités pleines de caractère (mention spéciale à Coimbra que j’ai adorée), des villages historiques ou de jolies places où il fait bon s’arrêter boire un café.
Là encore, j’ai trouvé que le Portugal avait ce petit supplément d’âme qui donne envie de ralentir le rythme et de profiter simplement de l’instant.
Pour le très bon rapport qualité/prix global
Alors oui, vous allez me dire qu’entre mon premier passage au Portugal, et la date d’aujourd’hui, le coût de la vie au Portugal a explosé. Certes. Mais ça a explosé partout, de toute manière, et le Portugal reste globalement une destination intéressante en termes de rapport qualité-prix.
Évidemment, vous ne trouverez plus des menus du jour à 5 € : dans les centres de Lisbonne ou de Porto, ainsi que dans les stations les plus touristiques de l’Algarve, les prix ont considérablement augmenté et peuvent désormais se rapprocher de ceux que l’on connaît en France.
Mais dès qu’on s’éloigne un peu des quartiers les plus fréquentés, il reste possible de se faire plaisir sans dépenser une fortune. On peut encore manger correctement dans un petit restaurant local, prendre un café en terrasse ou trouver un hébergement agréable sans voir son compte bancaire partir en fumée. Surtout si vous décidez de venir en dehors de la très haute saison.
Donc oui, le Portugal n’est plus la destination ultra bon marché que j’ai connue à l’époque. Mais si vous comparez l’ensemble de ce qu’il offre au coût global du séjour, il reste à mon sens un excellent choix pour des belles vacances en Europe sans se ruiner.
Parce que c’est une destination facile à organiser
Dernier argument, et non des moindres : organiser des vacances au Portugal est franchement simple.
Depuis la France, le pays est facilement accessible en avion, avec des liaisons régulières vers Lisbonne, Porto ou Faro, généralement avec des prix très intéressants.
Si vous préférez voyager avec votre propre voiture, il est également tout à fait possible de rejoindre le Portugal par la route et d’en profiter pour transformer le projet en road trip super sympa, avec par exemple une étape aux pieds des Pyrénées et/ou dans la campagne espagnole.
Une fois sur place, tout est plutôt simple également. On paie en euros, les villes sont bien desservies par les transports en commun, et louer une voiture permet d’explorer facilement les régions plus rurales ou les coins du littoral. Comme le pays n’est pas immense, il est même possible de combiner plusieurs ambiances au cours d’un même séjour sans passer sa vie sur la route.
Côté hébergement, là encore, il y en a pour tous les goûts : hôtels, appartements, maisons de vacances, villages touristiques… Le Portugal a l’habitude de recevoir beaucoup de touristes, et sait comment les bichonner !
Bref, pas besoin de passer trois mois à préparer votre séjour dans les moindres détails. Quelques réservations, un itinéraire global et une petite liste d’endroits à ne pas manquer suffisent largement pour profiter pleinement du pays. Et si vous aimez garder une part d’improvisation pendant vos vacances, le Portugal s’y prête particulièrement bien.
Voilà, on arrive au terme de cet article, j’espère qu’il vous aura donné envie de partir en vacances au Portugal. En tout cas moi, de me plonger dans mes souvenirs et mes vieilles photos, ça m’a totalement donné envie d’y retourner !
Bonnes vacances à tous et à bientôt sur le blog,
Jérémy.