J’ai commencé à voyager à 25 ans. Aujourd’hui, j’approche des 40. Quand j’ai commencé à voyager, j’étais seul avec mon sac à dos. Aujourd’hui, j’ai une femme et deux enfants en bas âge. Pas besoin de vous faire un dessin : ma manière de voyager a considérablement évolué entre ces deux époques.
Avant d’avoir des enfants, tout était hyper spontané. J’improvisais tout à 100%. Il m’est arrivé plus d’une fois de débarquer dans une ville sans avoir la moindre idée d’où j’allais dormir. De passer ma journée à flâner sans regarder l’heure une seule fois, en me contentant d’avaler un truc de temps en temps quand mon estomac se rappelait à mon bon souvenir.
Je pouvais enchaîner les kilomètres à pied sans réfléchir, vider une boîte de cookies sur un banc en guise de repas, et chercher un endroit où dormir seulement à la nuit tombée. Bref : je voyageais à l’arrache, et j’adorais ça.
Aujourd’hui, avec mes deux enfants, les choses sont évidemment un peu différentes.
Je ne peux évidemment pas me permettre de ne pas savoir où dormir lorsque j’arrive quelque part avec ma famille. Tout doit être mûrement pensé et réfléchi en amont. Il faut prendre en compte les temps de trajet, les horaires de repas, les siestes, checker les endroits à proximité où les enfants pourront se défouler, s’assurer de la présence d’équipements dans le logement, etc.
Bref, le choix de l’hébergement devient beaucoup plus stratégique.
Dans cet article, je vous partage donc mes réflexions sur les manières de se loger lorsque l’on voyage avec des enfants.
L’hôtel : pourquoi ça ne fonctionne pas pour moi
J’ai jamais été très fan des hôtels. J’ai toujours trouvé ça aseptisé, neutre. Ce n’est pas ce que je recherche quand je voyage, j’aime bien que l’endroit où je me rends ait une « couleur » particulière, quelque chose qui m’ancre dans la ville ou le pays où je suis.
Alors certes, pour un court séjour de type city-trip, cela reste souvent très pratique. Mais avec de jeunes enfants, les limites sautent aux yeux.
Le principal problème, selon moi, c’est le manque d’espace. Quand toute la famille partage une seule chambre, les soirées deviennent rapidement compliquées : impossible d’allumer la lumière une fois les enfants couchés, peu de place pour jouer, et sensation d’être “enfermés” dès que la météo devient mauvaise.
L’autre énorme point négatif, à mon sens, c’est les repas. A l’hôtel, il est rarement possible de cuisiner dans la chambre, et manger systématiquement au restaurant avec deux enfants peut vite devenir extrêmement coûteux.
Bref, perso, c’est l’option que je regarde en dernier car elle est, à mon sens, totalement inadaptée aux familles. Après, évidemment, tout dépend aussi de l’âge des enfants. Avec des adolescents, je pense que la question se pose probablement différemment (si Roadcalls existe toujours dans 10 ans, je vous écrirai un article sur les difficultés de voyager avec des ados, ahah !).
Les locations d’appartement entre particuliers : attention aux surprises…
Pendant longtemps, les locations d’appartement entre particuliers m’ont semblé représenter un excellent compromis pour voyager en famille.
Le fait d’avoir plusieurs pièces, une cuisine et davantage d’espace change énormément de choses au quotidien. Pouvoir préparer un repas simple, faire manger les enfants à leur rythme, ou simplement disposer d’un salon pour souffler un peu le soir apporte un vrai confort.
Mais les locations réservent parfois aussi quelques surprises.
Je me souviens notamment d’un appartement loué sur l’île de Cres, en Croatie, dans lequel il y avait des bibelots absolument partout : objets fragiles, décorations en verre, petits souvenirs posés sur chaque meuble… Mes enfants passaient leur temps à vouloir les attraper pour jouer avec.
J’ai littéralement dû faire la chasse aux bibelots dans tout l’appartement, les déplacer en hauteur sur une étagère pour les mettre hors de leur portée. Puis de devoir tout remettre en place en vitesse juste avant de rendre les clés (heureusement que j’avais pris des photos pour savoir où allait quoi…).
Sur le moment, c’était un peu stressant quand même, même si avec le recul, ça reste un souvenir assez drôle.
Bref, tout ça pour vous dire que c’est aussi la limite de certaines locations : elles ne sont pas toujours pensées pour accueillir de jeunes enfants. Et je n’évoque même pas le fait qu’il y ait rarement un lit bébé, une table à langer, ou des couverts adaptés aux tout-petits (je sais : on peut filtrer dans les recherches, mais dans certains coins il n’y a quasi aucune disponibilité).
Le camping : une image qui a beaucoup changé dans mon esprit
Évidemment, quand on pense à des vacances en famille, difficile de ne pas envisager un séjour au camping.
Pour ma part, pendant longtemps, j’ai associé le camping aux vacances sous tente, aux sanitaires communs et aux matelas gonflables plus ou moins confortables. Malgré quelques tentatives dans ma jeunesse, c’était clairement pas mon truc.
Mais aujourd’hui, l’univers du camping a énormément évolué.
Beaucoup de familles apprécient désormais cette formule pour son côté convivial, les infrastructures adaptées aux enfants et la possibilité de passer beaucoup de temps dehors. Piscines, jeux, activités, soirées, espaces piétons… les enfants y trouvent souvent rapidement leurs repères.
Des enseignes comme Flower Campings proposent d’ailleurs aujourd’hui ce type d’hébergements un peu partout en France, avec des campings souvent situés dans des cadres naturels très agréables.
Et, en tant que parent, le fait de pouvoir les laisser jouer plus librement dans un environnement sécurisé change aussi beaucoup de choses.
Surtout, il n’y a pas que la tente comme manière de dormir au camping, et ça j’ai mis un temps fou à le comprendre. J’ai testé le mobil home de mon plein gré pour la première fois il y a une dizaine d’années, lors d’un séjour dans les Alpes avec ma compagne. Et je comprends maintenant pourquoi ce type de séjour séduit aujourd’hui autant de familles : ça permet de profiter des avantages du camping tout en conservant un certain niveau de confort, avec les chambres séparées, une vraie cuisine, la terrasse extérieure. C’est, globalement, un espace de vie plus pratique avec des enfants, même si une certaine promiscuité est inévitable.
Cela permet aussi de conserver une certaine souplesse au quotidien, notamment pour les repas ou les horaires, ce qui devient vite précieux lorsque l’on voyage en famille.
Le fait d’avoir d’autres familles avec des enfants du même âge autour de soi permet aussi aux enfants de se faire rapidement des copains (et accessoirement de nous soulager un peu).
Pour moi, l’inconvénient du camping c’est que ce n’est pas adapté lorsque l’on veut visiter des grandes villes. J’ai essayé une fois pour visiter Amsterdam, mais les trajets pour rejoindre la ville étaient longs et fastidieux. Je ne vous apprends probablement rien mais je le dis quand même pour être complet : le camping est à privilégier pour un séjour orienté nature (mer, montagne, campagne, …). Pour la ville, optez pour une autre solution.
Les villages vacances et clubs : pratiques, mais pas faits pour moi
Autre formule très populaire auprès des familles : les villages vacances et les clubs “all inclusive”.
Sur le papier, il faut reconnaître que cela a beaucoup d’avantages. Tout est pensé pour simplifier le séjour : piscines, animations, restaurants, clubs enfants, activités sportives… Il devient possible de passer une semaine entière sans mettre le nez dans la cuisine ou avoir besoin d’organiser quoi que ce soit. Et quand on voyage avec de jeunes enfants, cet aspect pratique peut franchement soulager.
Je comprends totalement pourquoi beaucoup de parents apprécient ce type de vacances : tout est centralisé, les enfants trouvent rapidement des copains, et l’organisation quotidienne devient beaucoup plus simple. Ce sont des vacances au sens presque littéral : ne rien faire.
Perso, c’est le genre de voyage que je n’ai littéralement jamais envisagé dans ma vie d’avant, mais depuis que je suis papa, l’épuisement du quotidien fait que, parfois, je rêve d’une semaine au bord de la piscine, avec les enfants pris en charge par les monos, à ne penser à rien et à me contenter de recharger un peu les batteries.
Bon, ceci étant dit, je me connais, je ne tiens pas en place. Et à peine 48 heures après notre arrivée, je ne pourrais pas m’empêcher d’aller découvrir les environs, improviser une balade, partir à l’aventure en embarquant les petits, …
Bref, tout dépend donc du type de vacances recherché. Certaines familles adorent ce côté reposant et ultra pratique, tandis que d’autres préféreront des hébergements plus indépendants (c’est mon cas). En tout cas je connais des familles, dont les parents voyageaient comme moi à l’époque, qui désormais ne jurent plus que par ce type de vacances ! Comme quoi !
Alors, quelle est la meilleure manière de se loger avec des enfants ?
Je pense que c’est assez clair : il n’existe pas une bonne manière de se loger avec des enfants. Tout dépend de vos habitudes, de vos aspirations, de vos envies. Et aussi de votre budget, évidemment.
Certaines familles préféreront le confort d’un hôtel, d’autres l’autonomie d’une location, tandis que beaucoup apprécient aujourd’hui l’ambiance conviviale des campings et des mobil-homes.
Au fond, le plus important reste probablement de trouver une formule adaptée au rythme de chacun, et d’accepter que voyager avec des enfants ne ressemble tout simplement plus tout à fait aux voyages d’avant (et ça, chers lecteurs, j’ai encore parfois un peu de mal, je vous l’avoue).
Bonnes vacances à tous, et à bientôt sur mon blog,
Jérémy