Parmi toutes les manières de voyager, le road trip reste probablement l’une de mes préférées. J’aime cette sensation de liberté que procure la voiture : pouvoir changer d’itinéraire au dernier moment, s’arrêter dans un village qui a l’air sympa, ou simplement prendre une route secondaire « pour voir ce qu’il y a au bout ».
Mais après plusieurs milliers de kilomètres parcourus à travers l’Europe, je me suis aussi rendu compte qu’il existe quelques petites astuces qui rendent l’expérience beaucoup plus agréable.
Certaines sont évidentes. D’autres un peu moins. Mais toutes ont été testées et approuvées sur le terrain.
Voici donc mes conseils pour profiter encore davantage de votre prochain road trip.
Savoir improviser sans tout planifier
À mon sens, l’une des plus grosses erreurs que l’on puisse faire lors d’un road trip consiste à vouloir tout prévoir dans les moindres détails.
Bien sûr, il est important de définir un point de départ, une destination, quelques étapes clés et éventuellement les hébergements les plus importants. Mais vouloir verrouiller chaque heure de chaque journée enlève une bonne partie de la magie du voyage.
Je l’ai toujours constaté : les meilleurs souvenirs naissent de l’imprévu. Lors de mon road trip en Italie du nord, plusieurs de mes plus beaux souvenirs sont nés de détours qui n’étaient absolument pas prévus au programme.
Alors si, sur la route, vous voyez un panneau indiquant un château médiéval : faites le détour. Si vous vous retrouvez sur une route panoramique, garez-vous et descendez admirer la vue tranquillement. Si vous tombez sur un petit village plein de charme, arrêtez-vous et allez boire un café sur sa place centrale.
L’idée c’est de préparer une trame générale puis de se laisser une certaine liberté à l’intérieur de ce cadre. Cela permet de conserver l’esprit d’aventure tout en évitant le stress de l’improvisation totale. Pour moi, après avoir testé les deux manières (à l’arrache totale certaines fois, et en prévoyant tout à la minute près d’autres fois), c’est clairement le meilleur équilibre.
Prévoir un abonnement de télépéage pour gagner du temps
Lorsque l’on prépare un road trip, on pense souvent aux itinéraires, aux hébergements ou aux activités. Mais certains petits détails peuvent aussi améliorer considérablement le confort du voyage. C’est notamment le cas du télépéage.
Si vous avez déjà pris l’autoroute lors d’un grand départ estival, vous voyez probablement de quoi je parle : les longues files d’attente aux barrières, les conducteurs qui cherchent leur carte bancaire au fond du portefeuille ou qui découvrent au dernier moment que leur moyen de paiement ne fonctionne pas…
Ce n’est pas dramatique, bien sûr. Et d’ailleurs ce n’est pas la durée de l’attente qui est pénible en tant que telle, c’est plutôt l’accumulation de toutes ces petites interruptions. On ralentit, on s’arrête, on repart, puis on recommence quelques dizaines de kilomètres plus loin. A la fin de la journée, cela participe malgré tout à la fatigue générale du voyage.
Parmi les petites astuces qui facilitent vraiment les longs trajets, il y a les solutions de télépéage. Le principe est simple : grâce à un badge installé dans le véhicule, il devient possible d’emprunter les voies réservées et de franchir les barrières sans avoir à sortir sa carte bancaire ou son ticket à chaque passage.
Cela permet de gagner en fluidité, de limiter les temps d’attente lors des périodes chargées, et de rendre le trajet un peu plus confortable, notamment lorsque l’on enchaîne plusieurs heures de route. Ce n’est évidemment pas ce qui fera la réussite de votre road trip, mais c’est typiquement le genre de petit détail pratique qui simplifie la vie au quotidien. Pour vous faire une idée plus précise des formules disponibles, vous pouvez vous renseigner en ligne, en allant visiter le site d’un service d’abonnement au télépéage. Cela répondra à vos différentes interrogations.
Personnellement, j’aime tout ce qui permet de rendre un voyage plus fluide. Moins on passe de temps à gérer la logistique, plus on en a pour profiter de la route et des paysages.
Alterner autoroutes et petites routes
Puisque je parle d’autoroutes, je vous conseille d’ailleurs d’alterner le type de routes pendant votre road trip.
J’ai longtemps eu tendance à vouloir éviter les autoroutes, pour « voir la France » (raison officielle) et pour économiser sur le péage (raison réelle). Avec le recul, je pense qu’il faut surtout faire preuve de pragmatisme.
Certaines portions de trajet n’ont franchement pas grand intérêt. Typiquement, pour ma part, lorsque je traverse les grandes plaines monotones du centre de la France (pardon si vous habitez là-bas !), hop, j’attrape l’autoroute pour tracer.
Et à l’inverse, quand j’arrive dans une région qui a l’air chouette et que je n’ai pas déjà traversée (parce que mine de rien, j’ai déjà pas mal de kilomètres de road trip au compteur), alors je délaisse volontiers l’autoroute au profit des petites routes de campagne. A mon sens, c’est comme ça qu’on peut vraiment découvrir une région. Dans ce cas là, je ne suis plus dans l’optique d’avancer, mais au contraire de prendre mon temps. Et je m’autorise alors des détours et des arrêts impromptus, selon ce qui me tombe sous les yeux.
Bref, pour moi un bon road trip c’est justement de réussir à trouver le bon équilibre entre efficacité et découverte.
Prévoir de quoi grignoter et boire
Cela peut sembler évident, mais je vous assure que ce conseil m’a évité plus d’une fois quelques moments de tension.
Essayez de toujours avoir dans la voiture de quoi boire et grignoter : une bouteille d’eau, quelques fruits, des biscuits, un thermos de café, …
L’objectif n’est pas de transformer votre voiture en épicerie ambulante, mais simplement d’éviter les situations où tout le monde commence à avoir faim en même temps alors que le prochain village se trouve à trente kilomètres.
C’est encore plus vrai si vous voyagez avec des enfants. Un petit encas sorti au bon moment peut parfois sauver une bonne partie de la journée.
Et tant qu’à faire, gardez tout ça facilement accessible. Ce qui m’amène à mon conseil suivant.
Une voiture pas trop chargée et bien ordonnée
Je sais que ce conseil est difficile à appliquer. Je suis le premier à avoir tendance à embarquer beaucoup trop de choses lorsque je pars en road trip.
Mais avec le temps, j’ai compris qu’une voiture bien rangée rend le voyage beaucoup plus agréable.
Quand chaque objet possède sa place, on gagne un temps fou. Plus besoin de retourner la moitié du coffre pour retrouver un câble de téléphone, une gourde ou un vêtement de pluie.
Et puis il y a aussi un aspect sécurité. Une voiture propre et qui ne déborde pas d’affaires attire généralement moins l’attention qu’un véhicule rempli jusqu’au toit d’objets visibles depuis l’extérieur. Ça peut éviter que des petits curieux s’approchent de trop près pendant que vous partez en ballade, la voiture sur un parking…
Bref : moins de bazar, moins de stress.
Prévoir une bonne playlist
À la grande époque des CD (mon dieu les amis, je suis vieux), j’ai un pote qui avait prévu 10 CD de compilation exprès pour les road trips. Il avait même organisé chaque CD par thématique, et il leur avait donné des noms qui participaient vraiment à l’ambiance : « sunset drive », « rainy day », « all along the highway », etc. C’était génial car on pouvait faire correspondre nos humeurs aux moments de la journée, aux routes et aux paysages traversés. Avec le recul, je me rends compte que ça participait énormément à l’atmosphère du voyage.
Alors, je sais : aujourd’hui les playlists Spotify ont remplacé les boîtiers de CD qui traînaient sur le tableau de bord. Mais l’idée reste exactement la même : une bonne bande-son peut transformer un simple trajet en véritable souvenir de voyage, et vous finirez par associer des chansons aux lieux traversés. Par exemple, perso, ce morceau de Tim Minchin m’envoie instantanément sur le périphérique de Riga, en Lettonie, même dix ans après.
Et si la musique n’est pas votre truc, les podcasts ou les livres audio constituent également d’excellents compagnons de route.
Prévoir de quoi occuper les enfants
C’est un truc que je n’avais jamais réalisé tant que j’avais pas d’enfants. Mais désormais, avec deux marmots en bas âge, je vous assure que c’est limite ma préoccupation numéro 1 : comment les occuper pendant un trajet en voiture.
D’ailleurs, pas besoin de partir longtemps en road trip pour s’en inquiéter. Le week-end dernier j’ai fait 40 minutes de voiture avec ma fille de 4 ans, qui n’a pas arrêté de me répéter « papa, quand est-ce qu’on arrive ? ». Heureusement, idée de génie de ma petite sœur (donc la tata de ma fille, vous suivez hein) : on a joué à deviner à quoi on pense (oui c’est tout bête, mais ça a été magique, et on n’a plus entendu de râlerie venir de l’arrière !).
Je me rappelle aussi que, quand j’étais petit, on jouait à repérer les plaques d’immatriculation sur l’autoroute, en essayant de nommer les départements (oui, là aussi je suis vieux : depuis, les plaques ont changé de look, même s’il reste toujours l’indicatif départemental à la fin, mais c’est plus pareil).
Bref, faites marcher vos méninges, soyez créatif, et inventez plein de jeux pour occuper la marmaille. Bien sûr, je ne mentionne pas l’option « tablette », ça fonctionne mais c’est moins dans l’esprit road trip.
Conclusion
Dans tous mes contenus, je fais vraiment la distinction entre un trajet et un road trip.
Le trajet, c’est le déplacement d’un point A à un point B : c’est de la contrainte, et on cherche généralement à ce que ça se termine vite.
Un road trip, en revanche, c’est déjà le voyage. Et ça veut dire qu’on doit être capable de l’apprécier en tant que tel. Donc autant faire en sorte de le rendre le plus agréable et le plus fluide possible.
J’espère donc que ces petites astuces et ces quelques conseils vous permettront de mieux préparer vos prochains road trips. Et si vous êtes encore à la recherche d’inspiration pour choisir votre destination, vous pouvez aussi jeter un œil à ma sélection de 5 road trips à faire en Europe.
A bientôt sur le blog,
Jérémy