Vous rêvez de prendre la route et vous lancer dans un roadtrip inoubliable en Europe ? Vous tombez bien : aujourd’hui je vous propose mon top 5 des plus beaux roadtrips à faire sur le Vieux Continent. J’espère que ça vous donnera envie de vous lancer ! Prêt ? Alors on y va !
Parcourir les Highlands d’Écosse
2016 est l’année de mon tout premier roadtrip au sens propre du terme, et comme destination pour ce voyage inaugural, j’ai choisi l’Écosse. A première vue, ce n’est pas forcément la destination la plus facile, avec la conduite à gauche notamment, mais c’était un rêve qui se concrétisait pour moi car les paysages des Highlands me faisaient rêver depuis de nombreuses années.
Une fois familiarisé avec la conduite au Royaume-Uni (j’avais emmené ma propre voiture en ferry, et avant d’arriver en Écosse j’ai dû traverser toute l’Angleterre du sud au nord), j’ai commencé à vraiment prendre mon pied. Quel plaisir de conduire le long des lochs aux eaux sombres, sur les routes étroites et brumeuses de l’Écosse sauvage, entre les champs de mouton et les châteaux en ruine.
J’ai passé deux semaines à arpenter la région des Highlands, à me garer sur le bas-côté dès que j’en avais l’occasion pour marcher dans la nature, ou simplement prendre quelques photos et admirer les paysages sauvages de ce coin du monde.
Lors de votre roadtrip en Écosse, il faut absolument mettre sur votre route le Old Man of Storr, un de mes endroits préférés des Highlands (des pitons rocheux accessibles au prix d’une petite rando, du haut desquels on découvre un point de vue fantastique sur les environs), et la vallée glaciaire de Glen Coe, dont les paysages sont à couper le souffle. N’hésitez pas aussi à faire un détour pour voir l’élégant Loch Maree, ou le somptueux château d’Eilean Donan, sur les rives du loch Duich. Pour retrouver un peu de civilisation, la bourgade de Portree, capitale de l’île de Skye, est toute indiquée. A toute fin utile, sachez que le Loch Ness est considéré comme un des moins beaux lochs d’Écosse.
Explorer le Connemara, en Irlande
L’Irlande possède des paysages magnifiques également, notamment dans la région du Connemara. Le sentiment de liberté absolu qui prend aux tripes quand on traverse les paysages du Connemara est vraiment unique au monde. Avec sa lande ocre, ses roches sombres, ses collines tachetées de moutons, et évidemment ses lacs aux couleurs du ciel, on en prend plein les yeux tout au long de l’itinéraire. Le décor est féérique.
En terme pratique, que ce soit pour l’Écosse que je mentionnais précédemment ou pour l’Irlande, il y a deux options pour se lancer dans un roadtrip : soit vous emmenez votre propre voiture (via le ferry qui se prend notamment à Cherbourg), soit vous faites le déplacement en avion et vous louez une voiture sur place pour votre roadtrip. Dans ce second cas, il vous faut simplement réserver au préalable un véhicule auprès d’un site comme Discover Cars. C’est un comparateur qui vous aidera à trouver la voiture correspondant précisément à vos besoins, et avec la certitude de payer le meilleur tarif sur la période de votre choix. Il vous suffira de retirer la voiture dans la zone de location des véhicules de l’aéroport d’arrivée (probablement Dublin pour l’Irlande, donc), et c’est parti !
Le gros avantage de louer une voiture sur place pour un roadtrip en Irlande ou en Écosse, c’est que vous aurez alors le volant du bon côté de la route (même si ça vous demandera un petit temps d’adaptation, ça sera beaucoup plus safe notamment en terme de visibilité !). Contrairement aux pays que je vais mentionner ci-dessous où la conduite se fait à droite, et donc où la location de la voiture n’apporte pas de bénéfice autre que le gain de temps sur le trajet entre votre point de départ et la destination du roadtrip.
Lors de votre roadtrip à travers le Connemara, qui se fait généralement par la N59 qui suit une belle boucle dans la région, ne manquez pas de faire un détour par la Sky Road, qui vous emmène au bout d’une petite péninsule en passant par des paysages incroyables, et des points de vue inoubliables. Prenez aussi le temps de vous arrêter sur les rives du Killary Fjord, de grimper au sommet du Connemara National Park, et pour une visite culturelle faites une petite étape à l’abbaye de Kylemore.
Remonter la Norvège, des fjords au Cap Nord
Un des plus beaux roadtrips qui puisse se faire en Europe, c’est de parcourir la côte ouest de la Norvège, du sud au nord, des fjords au Cap Nord. La Norvège est un pays que je trouve fascinant, majestueux, et avec des routes bordées de paysages époustouflants, totalement propices aux roadtrips.
En terme d’itinéraire, vous pouvez commencer à Kristiansand, à la descente du ferry (si vous décidez de venir avec votre propre véhicule depuis la France), et longer le littoral jusqu’à Stavanger, la première grande ville de la côte ouest et la porte d’entrée vers les paysages grandioses qui vous surprendront tout au long des 2000 kilomètres de littoral qui mènent au Cap Nord.
Autour de Stavanger, ne ratez pas l’incroyable Preikestolen, accessible au prix d’une randonnée de 2h30, et qui offre un panorama sur le Lysefjord à couper le souffle. Dans les environs, le Kjeragbolten et le Trolltunga sont deux lieux emblématiques de Norvège, à ne pas rater. Un peu plus au nord, il faut absolument faire un arrêt à Bergen, et aller voir le Sognefjord, avant de reprendre votre route. Enfin, un immanquable absolu de tout roadtrip en Norvège, ce sont les îles Lofoten, cet archipel aux montagnes noires, découpées au couteau, et à l’eau si claire qu’elle pourrait faire penser aux Caraïbes. Un endroit unique au monde, et absolument merveilleux.
Le gros inconvénient d’un roadtrip en Norvège, c’est le budget : le coût de la vie dans ce pays est extrêmement élevé, que ce soit pour l’hébergement (le bon plan consiste à dormir dans son véhicule, c’est autorisé en Norvège tant qu’on est à plus de 150 mètres des habitations), la bouffe (même en supermarché discount), ou bien l’essence et les péages (de nombreux tunnels et ponts pour passer d’un fjord à l’autre). Il faut savoir aussi que les parkings des lieux touristiques sont tous payants, et coûtent une petite fortune à chaque fois : vous lâcherez au moins 50€ par jour en parking pour des lieux comme le Trolltunga, le Cap Nord, le Kjeragbolten, etc. Bref, une destination magique pour les yeux, mais qui nécessite tout de même un budget conséquent.
Explorer l’ex-Yougoslavie
J’ai beaucoup silloné les routes d’ex-Yougoslavie quand j’habitais en Croatie, sans pour autant y faire un vrai roadtrip au sens propre du terme. C’est une zone absolument magnifique, avec encore des vrais endroits sauvages et authentiques, loin des villes aseptisées que l’on retrouve malheureusement partout en Europe de l’Ouest. Les gens peuvent paraître froid de prime abord, mais dès qu’on brise la glace on se rend compte que ce sont des personnes adorables, accueillantes, et toujours prêtes à filer un coup de main (c’est d’autant plus vrai dans les campagnes).
N’hésitez pas à aller vous perdre dans les zones reculées de Bosnie, dans les montagnes du Monténégro, le long des rivières de Slovénie ou bien encore dans les décors paradisiaques de Croatie et ses innombrables îles. Vous y trouverez des paysages sublimes, extrêmement variés, et surtout une douceur de vivre tellement agréable ! Pour citer quelques immanquables : les lacs de Plitvice en Croatie, les bouches de Kotor au Monténégro, le Canyon Matka en Macédoine, le lac de Bled en Slovénie, les chutes de Kravica en Bosnie, ou encore le parc de Djerdap en Serbie. Comme vous le voyez, il y a de quoi faire !
Notez qu’en Slovénie et en Croatie, il est illégal de dormir dans un van ou un camping-car en dehors des zones de camping prévu à cet effet. Les amendes peuvent être très salées (plusieurs centaines d’euros). En général, quand vous êtes pris en flagrant délit, on vous met d’abord un avertissement avant de vous mettre une prune si vous êtes repris en faute, mais parfois l’amende peut tomber du premier coup. Les slovènes, en particulier, sont très sévères sur le sujet (ils équipent leur police de caméra thermique pour faire la chasse aux « corps chauds » cachés dans des véhicules aménagés…).
Autre chose à savoir : les parkings sont payants partout en Slovénie, et c’est en train de prendre la même tournure dans le reste de l’ex-Yougoslavie. Même si les sommes demandées semblent relativement peu élevées comparativement à la Norvège que je vous ai mentionnée plus haut, il va quand même falloir sortir 5€ ici, 10€ là, et ainsi de suite, pour avoir le droit de parquer votre voiture. Bref, si le décor est majestueux dans cette zone d’Europe, le roadtrip peut néanmoins coûter assez cher.
Faire un tour de la Péninsule Ibérique
Enfin, je termine ce petit tour d’Europe des roadtrips avec une destination que je vois pourtant rarement passer dans les groupes de roadtrippeurs où je suis abonné, c’est la péninsule ibérique (donc l’Espagne et le Portugal). Ce sont pourtant deux pays où on mange très bien, où le soleil est au rendez-vous, et surtout où la nature a aussi de magnifiques cadeaux à nous dévoiler le long des routes.
Que ce soit dans le nord de l’Espagne, avec les reliefs pyrénéens, les Picos de Europa, la Galice, ou bien de l’autre côté du pays avec l’Andalousie et ses villages d’un blanc étincelant, ou chez son voisin portugais avec ses interminables plages de sable fin et sa nature, peut-être moins clinquante c’est vrai, mais pourtant encore très sauvage, comme en témoigne le parc national de Peneda Gerês, il y a vraiment de quoi se faire un roadtrip inoubliable.
Ces deux destinations ont, en plus, la bonne idée d’être relativement bon marché pour nos bourses françaises (20 à 30% moins cher que chez nous pour des prestations équivalentes), ce qui fait qu’un roadtrip là-bas ne coûte pas un bras, contrairement à la Norvège que je mentionnais plus haut, par exemple. Accessoirement, géographiquement parlant c’est une destination facile d’accès : il n’y a pas besoin de prendre l’avion et de louer une voiture, ou bien de traverser plusieurs pays avant de pouvoir vraiment commencer à explorer la zone qui nous intéresse. Surtout si vous habitez dans le sud-ouest, vous n’avez pas d’excuse !
D’autres destinations européennes idéales pour un roadtrip ?
J’aurais évidemment pu parler de l’Italie, tellement riche en paysage également, les lacs et les montagnes du nord, la côte amalfitaine, les rues escarpées de Sardaigne ou de Sicile, j’en passe et des meilleurs. J’aurais pu mentionner la Bavière et ses châteaux, la Finlande et ses milliers de lacs. Ou évidemment, l’Islande, destination parfaite pour un roadtrip dans une nature à la fois sombre et flamboyante. Bref, les idées ne manquent pas, vous le constatez.
J’espère en tout cas que cet article vous aura mis l’eau à la bouche et vous donnera envie de vous lancer dans votre propre roadtrip, avec votre propre itinéraire. C’est vraiment un truc à faire au moins une fois !
Bon voyage à tous, et à bientôt sur mon blog !
Jérémy.