Vous avez pris des cours d’anglais toute votre scolarité, mais vous galérez toujours autant à tenir une conversation ? Pire, vous vous empêchez de voyager autant que vous le voudrez par crainte de devoir parler anglais ?
Si ça peut vous rassurer, vous êtes très nombreux dans cette situation. La France, sur l’année 2024, se situe à la 49e place du classement mondial en ce qui concerne la maîtrise de l’anglais, juste derrière la Bolivie et devant la Corée du Sud. On est, aussi, le dernier de la classe au niveau européen. Peu glorieux.
Selon moi, la vraie clé pour apprendre à parler anglais, ce n’est pas de passer des heures sur des applis ou à écouter distraitement son professeur depuis le fond de la classe, mais de plonger dans le grand bain : partir dans un pays anglophone et s’immerger totalement dans la langue. Et parmi les destinations les plus accessibles pour nous, français, l’Angleterre est un choix de premier ordre.
Dans cet article, je vous propose donc un guide complet pour partir en Angleterre et réellement progresser en anglais, de manière efficace et durable.
Prêt ? Alors on y va !
Trois raisons d’apprendre l’anglais en Angleterre
Voici d’abord les raisons pour lesquelles je trouve que l’Angleterre est l’une des meilleures destinations pour apprendre l’anglais.
> L’immersion linguistique est totale
Le gros avantage de l’Angleterre, c’est que l’immersion linguistique y est totale, et c’est la manière la plus efficace d’apprendre une langue. Partout et tout le temps, vous baignerez dans l’anglais : les publicités dans les transports en commun et sur le bord des routes, les bribes de discussion entendues au supermarché ou dans les bars, les jingles à la radio, … Tout, partout, sera en anglais. Il n’y a rien de mieux pour que votre cerveau s’imprègne des subtilités de la langue, des intonations, de l’accent, de la structure de certaines phrases.
Alors évidemment, l’Angleterre n’est pas la seule destination qui permet cette immersion linguistique totale : le Canada, l’Australie, les États-Unis ou encore la Nouvelle-Zélande, le permettent aussi. Mais elles sont toutes beaucoup plus loin, et les frais engendrés ne serait-ce qu’en déplacement ne sont pas les mêmes. Ce qui m’amène au point suivant.
> L’accès est facile depuis la France
Un autre avantage non négligeable de l’Angleterre, c’est sa proximité avec la France. Il est possible de s’y rendre rapidement, facilement et souvent à petit prix, depuis partout sur notre territoire. Que ce soit avec l’Eurostar (il faut quand même s’y prendre en avance pour ne pas se faire rincer sur les tarifs), les ferrys (j’y suis allé plusieurs fois au départ de Cherbourg pour des sommes très modiques), les vols low-cost vers Londres ou Manchester (et d’autres) depuis une quantité astronomique d’aéroports français (même parfois des tout petits : une fois je suis même parti depuis Dinard, au fin fond de la Bretagne !).
Bref, la France et l’Angleterre sont deux pays hyper bien connectés, et ça rend l’expérience beaucoup plus simple à organiser. Pas besoin de visa pour un court séjour (une simple autorisation de voyage électronique suffit – le fameux ETA), pas de décalage horaire (et donc de jetlag), et la possibilité de rentrer voir les copains à la maison en quelques heures en cas de coup de blues. C’est parfait notamment pour ceux qui veulent tenter l’immersion linguistique sans tout chambouler dans leur vie. Un séjour d’un week-end prolongé, une semaine, ou un mois : tout est envisageable. Pas besoin de partir un an à l’autre bout du monde pour commencer à progresser.
> On plonge aussi et avant tout dans la culture anglaise
L’Angleterre est un pays voisin et facile d’accès, et pourtant, vous vous en rendrez compte dès que vous y mettrez les pieds, le dépaysement y est total. Et c’est ça, aussi, qui fait sa force : on plonge à pieds joints dans la culture anglaise, et pas seulement dans la langue.
Car une langue, ce ne sont pas juste des mots traduits littéralement façon Google Traduction, c’est une manière de penser différente au quotidien, une autre façon de voir le monde. Vous le constaterez à force de fréquenter les locaux, en observant les détails : un sens de l’humour atypique, très pince-sans-rire, une forme de politesse parfois poussée à l’absurde, le flegme dont ils font preuve en toutes circonstances, leur manière de faire la queue pour prendre le bus, leur façon de tenir les petites conversations (ah les fameuses discussions autour de la météo !), leurs petites habitudes (les pintes entre collègues à la sortie du taff, le fish’n’chips du vendredi soir, etc), … Et je ne vous parle là que des quelques trucs que j’ai observés au cours de mes séjours en Angleterre, alors que je n’y suis jamais resté plus d’une semaine consécutive (donc j’ai forcément manqué pas mal d’éléments). Dans cet article, une expatriée en a recensé une vingtaine !
Toutes ces choses là ne s’apprennent pas dans les livres ou dans les applis (et encore moins sur les bancs de l’école), et pourtant elles sont essentielles pour vraiment s’approprier la langue, au-delà du vocabulaire et de la grammaire. Car à mon sens, apprendre une langue, c’est aussi capter les codes sociaux et les habitudes culturelles qui vont avec. Et pour ça, rien ne vaut une vraie immersion dans la vie locale.
Dans quelle ville d’Angleterre s’installer pour apprendre l’anglais
Dans cette partie, on va faire un petit tour d’horizon des options pour vous installer en Angleterre.
> Londres : avantages et inconvénients
J’ai deux amis qui ont fait, à quelques années d’intervalle, un séjour linguistique à Londres. Et les deux m’ont fait à peu près le même topo : la ville est super sympa à vivre, très vivante, très intéressante culturellement et touristiquement, mais il y a pas mal de points négatifs. Deux en particulier revenaient systématiquement : tout coûte cher (notamment le logement), ce qui limite grandement les sorties quand on a un petit budget. Et la ville est blindée de français (plus de 400 000), donc on a vite tendance à se retrouver dans un petit groupe d’expats français, ce qui flingue quelque peu la tentative d’immersion linguistique totale.
Et même quand on n’est pas avec d’autres français, Londres n’est presque plus vraiment anglaise tant elle s’est internationalisée : entre les milliers de touristes des quatre coins du monde qui s’y déversent au quotidien, et les nombreux expatriés et immigrés qui s’y sont installés et ont recréé une communauté, on y parle toutes les langues en permanence, et finalement je trouve que la culture anglaise s’est dissoute dans cette ville-monde. Donc c’est super pour rencontrer des gens venus de partout, c’est incroyablement enrichissant à énormément de niveau, mais ce n’est peut-être pas la ville la plus indiquée pour une expérience « british » réellement authentique.
> D’autres villes sympas à considérer
Je vous déconseille Birmingham et Manchester pour sensiblement les mêmes raisons : des très grandes villes cosmopolites où le coût de la vie est élevé, pas forcément optimal pour une immersion linguistique.
Des villes comme Bristol (à l’ouest) ou Brighton (sur la côte sud), sont plus indiquées à mon avis : l’ambiance y est jeune et festive, presque alternative. Ce sont deux villes très sympas pour étudier la langue en journée et sortir la pratiquer le soir dans les bars, et ainsi profiter de son séjour linguistique pour, aussi, faire de belles rencontres et se créer des beaux souvenirs.
En ce qui concerne le coût de la vie, Brighton, qui est une station balnéaire huppée, est assez chère, mais Bristol, très étudiante, est vraiment abordable pour les petits budgets.
> Les villes académiques
Vous avez forcément déjà entendu parler des universités de Cambridge et d’Oxford : ce sont là deux petites villes très intéressantes aussi pour un séjour linguistique. Le cadre est tourné vers l’apprentissage intensif, les étudiants sont appliqués, on n’y vient pas pour faire la fête mais vraiment pour progresser. Accessoirement, si vous cherchez à apprendre l’anglais principalement pour évoluer au niveau professionnel, ces deux noms prestigieux vont illuminer votre CV et adouber, en quelque sorte, votre niveau nouvellement atteint en anglais.
> Ailleurs en Angleterre
A la sortie de son école d’ingénieur, ma sœur a fait un séjour linguistique à Bath, petite ville très sympa mais pas idéale pour faire des rencontres. Et j’ai eu l’occasion, lors de ma scolarité, de faire deux séjours à Poole et Portsmouth, sur la côte sud. Mais j’étais un peu jeune (en sixième et en seconde) et mes préoccupations de l’époque ne me permettent pas, aujourd’hui, de vous faire un retour très précis sur ces deux villes.
Si vous souhaitez faire votre séjour à la campagne, l’inconvénient majeur concerne les déplacements car il vous faudra souvent un véhicule. En revanche, c’est là, de mon point de vue, que vous rencontrerez l’anglais le plus authentique, avec les accents régionaux et les habitudes bien british. L’immersion culturelle et linguistique sera à son maximum, mais si vous cherchez aussi à faire des rencontres, à sortir, ce n’est peut-être pas la solution la plus indiquée.
Enfin une dernière idée : j’ai une amie qui a fait un long séjour linguistique à Guernesey, l’une des îles anglo-normandes, et elle a adoré son expérience là-bas. C’est suffisamment dynamique pour faire des rencontres et bien profiter, et en même temps le côté « british » est suffisamment prononcé pour avoir réellement l’impression de découvrir la culture anglaise en profondeur. Elle est partie en ne sachant pas aligner deux mots d’anglais, et elle est revenue quasi bilingue (et j’ai halluciné).
Voilà pour le topo ! A vous de voir, donc, selon ce que vous recherchez précisément comme type d’expérience, et accessoirement selon votre budget, quelles sont les destinations les plus appropriées pour vous personnellement.
Comment concrètement apprendre l’anglais sur place
Ça y est, vous êtes arrivé avec votre petit baluchon sur le sol anglais : félicitations ! Vous avez fait la moitié du chemin, mais maintenant il faut passer à l’action en ce qui concerne l’apprentissage.
Si vous vous contentez d’un apprentissage passif, en écoutant les gens autour de vous et en vous disant que ça viendra à force de dire bonjour à la caissière du supermarché, cela risque de prendre quelques années avant que vous ne soyez capable de tenir une conversation courante.
Dans cette partie, on va donc voir les options à votre disposition pour réellement progresser en anglais de manière durable.
> La méthode rapide et efficace : le séjour linguistique encadré
Vous pouvez partir la fleur au fusil, mais les résultats seront aléatoires, et dépendront de votre motivation au quotidien, de votre capacité à faire des rencontres, etc. Si vous voulez avoir la certitude de progresser, je vous conseille plutôt de partir pour un séjour linguistique encadré par des professionnels de l’enseignement. A ce titre, vous pouvez regarder pour un séjour linguistique en Angleterre en immersion avec EF. EF, pour Education First, vous propose des cours intensifs où vous êtes entouré de professeurs qualifiés et d’étudiants venus du monde entier. Vous serez immergé dans des cours adaptés à votre niveau, mais aussi dans des activités extrascolaires (sorties, visites touristiques, …) qui favorisent une interaction continue avec les anglophones.
Lors d’un séjour linguistique encadré, vous êtes donc plongé dans un environnement où vous êtes obligé de parler anglais en permanence, tant avec vos camarades qu’avec les locaux. C’est radical, mais c’est hyper efficace ! Si vous voulez en savoir plus sur les avantages des séjours linguistiques et retrouver mes conseils pour bien choisir le vôtre, allez consulter cet article.
> Pratiquer avec les locaux grâce aux activités sociales
L’une des clés pour progresser rapidement et efficacement en anglais, c’est de pratiquer autant que possible avec des natifs, et de vous immerger jusqu’au cou dans des situations réelles de communication (et pas juste avec quelqu’un qui va avoir la patience de vous reprendre, corriger, conseiller sur votre manière de parler, même si c’est génial d’avoir aussi cette possibilité là).
Pour cela, il y a plein d’options qui varient selon le temps dont vous disposez pour votre séjour linguistique. L’idéal de mon point de vue, c’est carrément de trouver un job sur place, là vous êtes sûr que votre progression va être fulgurante. Dans le même esprit, vous pouvez aussi rejoindre une association : dans les grandes villes (ou même les villes étudiantes de taille moyenne) que j’ai mentionné plus haut, il y en a forcément qui peuvent vous intéresser.
Si votre séjour est plus court et ne permet pas de s’intégrer sur du long terme via un boulot ou une asso, je vous conseille de participer autant que possible à des meetups ou à des clubs de conversation. J’ai fait ça dans tous les pays où je suis passé et où j’ai voulu apprendre la langue, et c’est vraiment efficace : on se fait des potes tout en progressant dans son objectif linguistique !
> Utiliser chaque opportunité de votre quotidien
Au-delà des situations que vous pouvez vous créer via les conseils précédents, je vous recommande surtout d’utiliser chaque opportunité de votre quotidien pour pratiquer et progresser. Dans les transports, dans les magasins, dans les cafés, peu importe : dès que vous en avez la possibilité, laissez la conversation s’engager avec les locaux. Même si vous galérez à aligner deux mots, c’est pas grave : petit à petit, vous gagnerez en vocabulaire et en fluidité dans votre expression orale. Ne limitez pas votre pratique aux cours que vous pourriez prendre, et encore moins à votre simple petit groupe de copains (surtout si ce sont des français…). Cherchez au maximum à sortir de votre zone de confort et à utiliser l’anglais dans des contextes différents. C’est ainsi que vous allez réellement progresser.
Pour aller plus loin, vous pouvez lire aussi mon article 20 conseils pour apprendre une nouvelle langue.
Vous savez désormais pourquoi et comment apprendre l’anglais en Angleterre
Voilà, j’espère que cet article vous aura donné les infos nécessaires pour préparer votre séjour en Angleterre dans le but d’apprendre l’anglais. Je l’ai déjà dit mais l’immersion linguistique est vraiment, à mon sens, la meilleure manière d’apprendre une langue efficacement, bien que cela demande, clairement, un véritable engagement de votre part. Mais ça en vaut la chandelle !
Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le liker et à le partager autour de vous (notamment auprès de vos amis qui ont besoin d’apprendre l’anglais).
A bientôt sur mon blog,
Jérémy